葛根是豆科葛属植物的肥大块根,其原植物有野葛和粉葛。葛根在我国分布较广,除新疆西藏以外,我国大部分省区均有分布,特别在南方种植面积更广泛。葛根的主要成分包括淀粉、纤维素、黄酮类物质,是一种开发前景广阔的药食两用植物,味甘、性平,具有清热解毒、生津透疹的疗效,在促进人脑血液循环、增强记忆、降低血脂、减肥健美等方面颇有功效。
葛根淀粉是葛块根的主要成分,新鲜块根中淀粉含量约在20%-25%左右,葛根淀粉富含钙磷钾铁锌等人体所需矿物质元素,并吸附有黄酮类物质,具有良好的保健功能,使之成为开发新型保健食品的较好原料。
葛根的采收时间以1月底-2月初为宜,此时葛根中的总黄酮及异黄酮含量较高,葛根从出土到加工,存放期限以一周为宜,存放时间过长,很容易氧化变色、发酵、腐烂,致使淀粉品质和含量下降。建议在葛根采收后尽快开始淀粉加工,同时因为葛根淀粉特殊成分---葛根总黄酮的存在,使用自动化程度较高的葛粉设备为宜,可以避免日光照射和缩短淀粉加工时间,从而使淀粉中总黄酮含量得以保留。
葛根淀粉的生产一般经过清洗、粉碎磨浆、筛分过滤、除泥净化、旋流精制、脱水、干燥等工序。粉碎后的葛根需要经过必要的过滤净化设备,以去除石子、砂砾、泥土等杂质,脱水和干燥是为了杜绝户外晾晒弊端,降低发霉变质的几率。
随着机械化、自动化程度的提高,采用自动上料清洗机、粉碎机、过滤机、分离机、脱水机和干燥机的连续化淀粉生产加工工艺,可以将葛根中的淀粉和纤维、蛋白质及其他杂质分离制取葛根淀粉,日产葛根淀粉可达10吨以上,回收率超过95%,大大提高了葛根淀粉的利用率。
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